قبل عدة قرون كان من الصعب تحديد مكان على الكرة الأرضية صعبٌ جداً بسبب كِبَر حجمها ومساحتها الواسعة ،حتى تمكن بعض العلماء من رسم خطوط وهمية على نماذج الكرة الأرضية والخرائط على طول الكرة الأرضية من القطب إلى القطب و سميت هذه الخطوط ب “خطوط الطول” ، وتكمل هذه الخطوط دائرة زوايتها 360 درجة وهذا التقسيم اتفقت عليه جميع الدول وهو ما يحدد التوقيت في مختلف دول العالم .
خطوط الطول
هي خطوط وهمية طولية عبارة عن أنصاف دوائر ترسم على شكل الكرة الأرضية من القطب الشمالي إلى القطب الجنوبي وخطها الرئيس يسمى غرينتش ودرجته صفر .
كم عدد خطوط الطول
يبدأ عَد خطوط الطول من الخط الصفري المار بغرينتش وتقسم الخطوط إلى 180 خط طول شرقاً و180 خط طول غرباً وجميعهم يكملون دائرى زاويتها 360 ْ .
فوائد خطوط الطول
1- تحديد المواقع على سطح الأرض عند تقاطعها مع دوائر العرض شرق خط غرينتش وغربه .
2- معرفة التوقيت في مختلف بقاع الأرض لأن الكرة الأرضية تدور حول محورها من الشرق إلى الغرب.
تحديد خطوط الطول على مر الأزمان
- في عام 1612 اقترح العالم غاليلو غاليلي أن بالمعرفة الدقيقة لمدارات أقمار كوكب المشتري يمكن استخدام مواقعها كساعة عالمية ،ولكنه لم يكن عملياً للملاحين على متن السفن البحرية.
- في عام 1714 أصدرت الحكومة البريطانية قانون خط الطول .
- اخترع العالم جون هاريسون “الكرونومتر البحري” وهو أداة رئيسية لحل مشكلة الدقة في تحديد خطوط الطول عام 1773.
- في القرن العشرين تم تنسيق عمل الكرونومترات البحرية وإشارات التلغراف اللاسلكي وهو ما تم إعتماده حتى يومنا هذا.
خط غرينتش
هو خط طول يقع منتصف الكرة الأرضة ودرجته صفر وسمي غرينتش نظراً لقرية غرينتش الواقعة جنوب شرق لندن في بريطانيا الذي يمر بها الخط وتسمى الخطوط التي على يمينه شرقاً والتي على يساره غرباً .
